Агентство по охране окружающей среды обещает принять меры в отношении угольной золы Пуэрто-Рико

Jul 13, 2023

Виктор Альварадо Гусман устал ждать, пока экологические регулирующие органы сделают свою работу.

Местный активист разделил обеспокоенность жителей Гуаямы, Пуэрто-Рико, по поводу того, что токсичная угольная зола от близлежащей электростанции просачивается под землю и загрязняет питьевую воду.

Призвав Агентство по охране окружающей среды США и правительство Пуэрто-Рико принять меры, он и химик-эколог доктор Освальдо Росарио решили взять дело в свои руки.

С помощью других общественных лидеров они наметили места, где, по их подозрениям, сбрасывалась угольная зола, и взяли пробы водопроводной воды в близлежащих домах. По словам Росарио, они провели два раунда тестирования в одних и тех же домах в марте и августе 2021 года.

Результаты, по их словам, подтверждают подозрения общества в отношении загрязнения и помогли убедить Агентство по охране окружающей среды в ноябре объявить о федеральном финансировании в размере 100 000 долларов для сотрудников EPA для тестирования питьевой воды и установки воздушных мониторов возле мест захоронения угольной золы в Пуэрто-Рико.

Каждое утро тысячи специалистов в области энергетики просматривают наши информационные бюллетени, чтобы узнать самые важные новости дня. Зарегистрируйтесь бесплатно, чтобы получать последние новости прямо на свой почтовый ящик.

«Правительственные учреждения — это те, кто должен проверять, не загрязняется ли вода и соответствует ли качество воздуха жителям этого района», — сказал Росарио. «Аморально знать, что это происходит, и не хотеть документировать это, потому что это политизировано».

Жители Гуаямы и близлежащего Салинаса были рады, что Агентство по охране окружающей среды поддерживает дополнительные испытания, но многие по-прежнему цинично относятся к колониальному правительству, которое на протяжении десятилетий позволяло американской энергетической компании загрязнять воздух, почву и воду региона токсичным пеплом и другими загрязнителями.

Администратор Агентства по охране окружающей среды Майкл Риган посетил Гуаяму прошлым летом и пообещал уделить первоочередное внимание решению проблемы экологической несправедливости, которая вдохновила агентство на принятие в 2015 году правил по угольной золе. Активисты представили чиновникам EPA свои исследования и призвали агентство провести собственное тестирование и использовать свои регулирующие полномочия, чтобы заставить оператора электростанции Applied Energy Services (AES) навести порядок в своих действиях, сказал Росарио.

Прошлым летом Агентство по охране окружающей среды также направило AES уведомление о потенциальных нарушениях в связи с ее предполагаемой неспособностью предоставить полный и точный отчет о результатах мониторинга подземных вод, как того требует правило о угольной золе, а также уведомление о нарушении выбросов AES в атмосферу в соответствии с Законом о угольной золе. Закон о чистом воздухе.

Между тем, защитники сетуют на тот факт, что правила 2015 года, соблюдение которых теперь обеспечивает Агентство по охране окружающей среды, не распространяются на золу в прудах, закрытых до вступления правил в силу, или на бесчисленных объектах по всей стране, в том числе в Пуэрто-Рико, где зола использовалась для строительства дорог и насыпей или просто выброшен на сушу.

Многие жители Гуаямы и Салинаса страдают хроническими заболеваниями, которые, по их мнению, являются связано с постоянным воздействием токсичного пепла. Исследование данных общественного здравоохранения Университета Пуэрто-Рико за 2016–2018 годы показало, что уровень заболеваемости хроническими заболеваниями, такими как астма и респираторные заболевания, значительно увеличился. Уровень заболеваемости раком увеличился более чем в два раза.

«Очень трудно видеть людей, близких друзей, больных раком, и это продолжается и никогда не прекращается», — сказал Альварадо Гусман, президент местной экологической группы Comité Diálogo Ambiental. «Вот почему все борются против AES, и проблема с пеплом стала чем-то личным — потому что это личное».

AES открыла свою электростанцию ​​в Гуаяме в 2002 году и заключила 25-летний контракт с Управлением электроэнергетики Пуэрто-Рико — государственным учреждением — на производство электроэнергии для большей части острова до 2027 года.

С тех пор компания отравляет жителей Гуаямы, Салинаса и других населенных пунктов южного побережья угольной золой и выбросами в воздух, рассказала активистка и адвокат по вопросам окружающей среды из Салинаса Рут Сантьяго.

Представитель AES первоначально ответил на запросы об интервью, сделанные по телефону и по электронной почте, но в конечном итоге отказался от комментариев.